N58 — Người lính không được sợ hãi và tháo chạy trước quân thù
English: For soldiers not to fear or become frightened of the enemy during war.
Hebrew (Maimonides): שלא ייראו אנשי המלחמה ולא יפחדו מאויביהם בשעת מלחמה
Nguồn Torah: Phục Truyền Luật Lệ 7:21 — “Đừng run sợ trước chúng, vì YHWH Thiên Chúa ngươi ở giữa ngươi”; lời khích lệ lặp lại trong bài nói trước trận ở Phục Truyền Luật Lệ 20:3. Danh mục trong Mishneh Torah còn dẫn Phục Truyền Luật Lệ 3:22: “Đừng sợ chúng, vì chính YHWH Thiên Chúa các ngươi chiến đấu cho các ngươi.”
Ngữ nghĩa và cách dịch: Động từ תַעֲרֹץ (ta’arotz (“run sợ, kinh hãi”) chỉ nỗi sợ làm tê liệt. Trong Sefer HaMitzvot, Maimonides định nghĩa vi phạm bằng hành vi: ai lùi lại và bỏ chạy thì đã phạm điều cấm. Ông ghi rằng Torah lặp lại lời cảnh báo nhiều lần, và thêm một lý do mang màu sắc thần học: chính trong hoàn cảnh ấy mà “niềm tin chân thật” được hiện thực hóa. Điều răn vì thế không chỉ là kỷ luật quân sự mà còn là sự tín thác.
Bối cảnh và ý nghĩa: Điều đáng chú ý là chính Torah dựng sẵn một lối thoát cho người sợ hãi trước trận chiến. Phục Truyền 20:8 ra lệnh cho các sĩ quan hỏi: “Ai là người sợ hãi và mềm lòng? Hãy đi về nhà mình.” Mishneh Torah hiểu câu ấy “đúng như nghĩa đen”: người không có sức chịu đựng trận mạc được về nhà. Điều cấm của N58 chỉ bắt đầu khi người lính đã bước vào trận; lúc ấy Maimonides yêu cầu người ấy dồn hết tâm trí vào cuộc chiến, không nghĩ đến vợ con. Mishnah Sotah 8 còn liệt kê những người được miễn ra trận, như người mới cưới vợ hay mới xây nhà — dù trong chiến tranh bắt buộc thì không ai được miễn.
Đối chiếu lỗi thường gặp: Điều luật này thuộc hệ thống chiến tranh gắn với một nhà vua Israel và với tòa án tối cao, theo cách Maimonides hình dung. Nó không phải lời khuyên tâm lý chung về nỗi sợ, cũng không phải một nguyên tắc có thể áp thẳng vào quân đội hiện đại mà không qua phân tích pháp lý riêng. Cũng cần ghi nhận rằng chính hệ thống ấy trước hết cho người sợ hãi được rời hàng ngũ.
Nguồn tham khảo
- Văn bản chính: Phục Truyền Luật Lệ 7:21; Phục Truyền Luật Lệ 20:1–9; Phục Truyền Luật Lệ 3:22; Maimonides, danh mục mitzvah N58; Sefer HaMitzvot, điều cấm 58.
- Pháp điển và truyền thống rabbi: Mishnah Sotah 8; Mishneh Torah, Kings and Wars 7:15.
- Bối cảnh lịch sử và ngôn ngữ: Jeffrey H. Tigay, The JPS Torah Commentary: Deuteronomy, chú giải Phục Truyền 20; Michael Walzer, “The Idea of Holy War in Ancient Israel”, Journal of Religious Ethics 20 (1992), về luật chiến tranh Phục Truyền. Xem danh mục JPS Torah Commentary và Anchor Yale Bible Series.
Phần “Bối cảnh và ý nghĩa” là bản tổng hợp từ các nguồn trên; cách đọc của Maimonides và của truyền thống rabbi không được trình bày như bản dịch từng chữ của Torah.